"Дракула: Князь Тьмы" - это телевизионный фильм, рассказывающий о подлинной истории легендарного румынского правителя Влада Цепеша, ставшего прообразом бессмертного вампира Графа Дракулы из произведения Брэма Стокера. Как известно, фильмов о Графе Дракуле просто несчетное множество, начиная от самого невообразимого трэша "по мотивам" и заканчивая серьезными крупнобюджетными постановками, близкими духу книги Стокера. Однако фильмов, которые рассказывали бы о реальном историческом персонаже, жестоком румынском правителе Владе Цепеше, совсем не много, я бы даже сказал, очень и очень мало, ибо неромантизированный образ этого человека весьма непригляден, хотя в Румынии его до сих пор чтят как народного героя-освободителя.

Этот фильм старается следовать "золотой середине", чтобы не отпугнуть телевизионного зрителя - с одной стороны, вроде как он снят по мотивам настоящей истории Цепеша, рассказывая про невеселые обстоятельства жизни реальной исторической личности, с другой же стороны - все-таки образ Влада Дракулы ("дракула" по-румынски означает "сын дракона") подвергся существенной романтизации, что, конечно же, никак не вяжется с исторической правдой, зато наверняка понравится зрителю, ибо публика любит несчастных романтических героев, пусть иногда излишне жестоких, зато всей душой болеющих за свой народ и защищающих родную землю.

Начинается фильм с того, что после очередной кратковременной победы над турками Влад ищет поддержки у венгерских католических священников инквизиции, которые задают ему множество нелицеприятных вопросов, требуя при этом откровенных ответов. И Влад рассказывает им историю своей жизни, которую вместе с инквизиторами наблюдают и зрители. Постепенно нам показывают все "этапы большого пути" - пленение Влада с младшим братом Раду и их томление в турецкой неволе, убийство его отца, женитьбу на красавице Лидии и рождение единственного сына, политические реформы Влада, направленные против румынской знати, его боевые походы и много чего еще. Хотя фильм идет всего полтора часа, все "основные" моменты жизни реального Влада показаны с достаточной долей исторической правды (а это, конечно, массовые сажания на колья, история с турецкими послами, когда им прибили головные уборы гвоздями, самоубийство жены Влада, бросившейся с высокой стены замка в реку, а также некоторые другие), хотя более романтические моменты - наверняка плод воображения сценаристов и с реальными событиями имеют мало общего. Однако в общем и целом фильм не во многом отступает от реальных исторических фактов и "развесистой клюквы" в нем не сказать, чтобы слишком много.

Будучи снятым для телевидения и не обладая громадным бюджетом, фильм не может похвастаться масштабными батальными сценами или пышными массовками, однако для данной истории этого и не нужно. Картина снималась в исторических местах Румынии и просто-таки изобилует красивейшими кадрами балканской природы и живописными подробностями местного жизненного уклада. Соблюдая историческую достоверность, практически все люди, занятые в этой картине - румыны, и лишь роли нескольких центральных персонажей исполняют западные актеры, среди которых есть и пара весьма известных имен. Главная роль Влада Цепеша досталась немцу Рудольфу Мартину, обладающему очень харизматической и выразительной внешностью, как нельзя лучше подходящей под образ бесстрашного и жестокого Влада. Но не столько внешность, сколько немалый актерский талант позволили Рудольфу Мартину замечательно справится с этой трудной и весьма неоднозначной ролью, в результате чего Влад Цепеш в его исполнении получился весьма убедительным, хотя его образ и был существенно "романтизирован", но это уже на совести сценаристов и режиссера. Три других основных персонажа исполняют английские актеры: Джейн Марч играет здесь жену Цепеша, чувствительную и милосердную Лидию, которая покончила с собой, по сути, из-за жестокости мужа; Роджер Долтри (Roger Daltrey) исполняет роль венгерского короля Яноша (King Janos), доверевшего Владу править Румынией и наполовину поверившего в его силы совладать с турками; а брутального помощника Влада, двухметрового верзилу Бруно очень реалистично сыграл Кристофер Бранд, тоже не последний человек в английском кинематографе. В англо-немецкую команду основных действующих лиц также прекрасно "влился" сам "мистер Робокоп" - Питер Уэллер, исполняющий здесь пусть и не очень большую, но безусловно одну из самых важных ролей - отца Штефана, присутствовавшего при рождении Влада и, благодаря одному мистическому обстоятельству, уверенного в том, что Влад Цепеш - Антихрист.

Фильм, несмотря на свой не слишком большой бюджет, как я уже упоминал выше, снят очень красиво и грамотно, а сильный актерский состав и достаточно близкое следование историческим фактам делают эту картину одной из самых интересных в бесконечной череде "фильмов про Дракулу". Причем по ходу повествования проводится очень много интересных политических и исторических параллелей, а особенно впечатляет концовка фильма, очень грамотно переводящая зрителя от исторического повествования на территорию чистого мифа, в который впоследствии и превратилась жизнь и смерть этого явно неординарного румынского правителя пятнадцатого века. Безусловно, этот фильм - не документальная лента о жизни Влада, поэтому не стоит искать "исторической правды" в каждом кадре этой картины, однако как "романтизированная версия" настоящей жизни Влада Цепеша, этот фильм получился как нельзя лучше, знакомя с историческими истоками легенды о вампире из Трансильвании зрителя, выросшего лишь на интерпретациях классического готического романа Брэма Стокера. Я думаю, что эта картина будет одинаково интересна как поклонникам вампирской мифологии, так и любознательным зрителям, желающим побольше узнать о реальных фактах жизни легендарного Влада Цепеша. В любом случае - этот фильм снят на высшем техническом и творческом уровне, и даже если вы не особенный поклонник кинематографических экскурсов в историю некоторых современных мифов, то от просмотра этой картины разочарованы точно не будете.