Восьмидесятые - поистине уникальное время в мировой поп-культуре вообще, и американском кинематографе в частности, ведь именно тогда были сняты одни из самых любимых уже несколькими поколениями фильмов. "The Monster Squad" - из их числа, правда относится это исключительно к Америке, потому что в остальном мире широкие зрительские массы про эту ленту ничего не знают :)

Сто лет назад Ван Хельсингу со-товарищи не удалось убить графа Дракулу и уничтожить могущественный артефакт, способный дать злу неограниченную власть над миром. Однако он оставил после себя дневник, попавший "в наше время" в руки малолетней команды любителей киношных монстров, называющих себя "monster squad". Знающие о киномонстрах все, школьники и не подозревали, что вскоре им предстоит применить свои знания на практике, ибо возродившийся Дракула в компании мумии, оборотня, водяного чудовища и монстра Франкенштейна, пожаловал в их уютный пригород за древним артефактом и дневником Ван Хельсинга, в котором содержался текст заклинания, способного остановить властолюбивого кровопийцу...

Задумываясь как дань уважения классическим монстрам студии Universal, на которых вырос ко-сценарист и режиссер картины Фред Деккер, и сам на тот момент не очень далеко ушедший от детства (во время производства ленты ему было всего 27 лет), "The Monster Squad" стал еще и гимном подросткового увлечения фантастикой и "ужасами", через которое прошло в свое время немалое число детей. Не имея возможности получить права на классический дизайн монстров Universal и не желая, разумеется, встречаться с их юристами в суде, создатели картины попросили студию Стена Уинстона (Stan Winston) немного "видоизменить" классических чудовищ, что он с блеском и проделал, дав зрителям не только новую Мумию, Вольфмэна и Монстра Из Черной Лагуны, но и чудовище Франкенштейна. Ну а заправлял всем этим хозяйством, разумеется, Дракула, в образе которого актер Дункан Регер попытался совместить черты как Белы Лугоши (Bela Lugosi), так и других классических исполнителей этой роли, вроде Кристофера Ли (Christopher Lee). Вышло у него это или нет, судить, разумеется, зрителям, но лично мне кажется, что Дракула из Дункана Регера получился "не очень". Чего-то ему явно не хватает, а вот чего - словами выразить довольно сложно, - какой-то ауры, наверное, не знаю.

Зато всем остальным монстрам всего хватает, ибо над их гримом работали не только кудесники из студии Уинстона, но и он сам, а значит качество получившегося продукта соответствует самым высоким стандартам. Так, новый "монстр из Черной Лагуны", костюм которого специально подгоняли под исполнителя его роли Тома Вудруфа младшего (Tom Woodruff Jr., оскароносный спецэффектщик и "Lead Alien" в третьей и четвертой частях "Чужого"), очень впечатляет, равно как и обновленный Вольфмэн с Мумией. А Франкенштейну не только подновили его знаменитый череп, но и доверили его роль отличному актеру Тому Нунену, который принципиально отказывался появляться перед детьми без грима и не в образе, в результате чего они считали его немного долбанутым :) Детишки, кстати, тут все подобрались весьма талантливые, и даже пятилетняя на тот момент Эшли Бэнк играет замечательно, являясь одной из центральных героинь всей ленты. Ленты, которая с любовью и дотошностью передает сам дух подросткового увлечения жанровым кино, когда дети знают наизусть не только все способы убийства своих любимых монстров, но даже большую часть диалогов из бесспорной классики.

Благодаря этому уникальному духу "The Monster Squad" и стал в Америке культовым фильмом, даже не смотря на свой провал в прокате, стоивший карьеры Фреду Деккеру. Его вины в коммерческом фиаско этой ленты, впрочем, никакой нет, потому что фильм просто не смогли грамотно "подать" тогдашнему зрителю маркетологи TriStar, не сумевшие найти правильные нотки для его рекламной кампании. В результате при бюджете в двенадцать миллионов картина не заработала на тысяче трехсот экранах даже четырех, не войдя в дебютный уикенд даже в десятку и остановившись в конечном итоге на отметке в 3,769,990 долларов, что, разумеется, стало для продюсеров большим разочарованием. А когда твой фильм не собирает в прокате даже трети своего бюджета, то получить следующую работу в Голливуде становится намного сложнее. Вот и Фред Деккер после "Отряда" смог поставить лишь один эпизод "Баек из Склепа" ("Tales from the Crypt") в 1990-м и ужасающего третьего Робокопа ("RoboCop 3") в 1993-м, после которого его режиссерская карьера уже окончательно прервалась, хотя в качестве сценариста и "консультирующего продюсера" (consulting producer) в начале двухтысячных он смог засветиться в телевизионном сериале "Enterprise".

Считая "The Monster Squad" вполне обоснованно своим лучшим фильмом, Фред Деккер, впрочем, признает, что и он не лишен недостатков, с чем лично я не могу не согласиться. Ибо, не смотря на замечательную игру детей, многочисленные кивки на классику и отличные грим со спецэффектами, картина в некоторые моменты провисает (правда, ненадолго), и в ней есть несколько "заброшенных" сюжетных линий, вроде непростых отношений родителей одного из главных героев. Плюс к этому, действительно забавных шуток в ней немного, во всяком случае для современных взрослых зрителей, что для комедии не очень хорошо. Посмотреть "The Monster Squad" нужно всем ностальгирующим по замечательным восьмидесятым и/или собственному детству, особенно если вы обожали фильмы ужасов и ваша юность прошла именно в то время :) Ну и всем любителям культа, разумеется, ибо со времени своего провального кинодебюта картина стала в Штатах настоящим культом на видео.