Молодой антрополог и ботаник Деннис Алан был известен своими исследованиями Амазонии и других труднодоступных местностей, где он собирал коллекцию редких растений. Его работой заинтересовалась крупная фармацевтическая компания и предложила ученому поехать на Гаити и раздобыть там порошок для создания зомби. Удивлению Денниса не было предела, однако на переговорах ему продемонстрировали сначала свидетельство о смерти некоего Кристофа, датированное 1979-м годом, а потом и недавнюю (дело происходит в 1985-м году) фотографию того же Кристофа (вовсе не мертвого), сделанную в одной из гаитянских клиник. Предполагая, что, изучив порошок для зомбификации, можно создать идеальный анестетик, фармацевтические боссы не поскупились на расходы, поэтому вскоре Алан уже летел на Гаити, находившейся под гнетом диктатора Дювалье на грани революции. Оказавшись на месте, вполне понятный скепсис по поводу существования зомби у Денниса очень быстро улетучился, и с помощью миловидного врача по имени Мариэль Алан смог проникнуть в "закрытые круги" гаитянского общества, практиковавшие магию Вуду. Однако его путь к тайнам создания зомби и обретения "волшебного" порошка вовсе не был усыпан лепестками роз, и вскоре его исследованиям стал противодействовать шеф местной тайной полиции Даргент Питро, являвшийся по совместительству еще и могучим "черным" колдуном...

"Змея И Радуга" поставлен Весом Крейвеном по одноименной книге-бестселлеру известного канадского ученого антрополога Уэйда Дэвиса (Wade Davis), которая в свое время наделала немало шума. В своей книге Дэвис описал собственное путешествие на Гаити за таинственным порошком вуду, с помощью которого жрецы могли создавать зомби - оживлять мертвецов. Ученый, однако, очень быстро отделил мифы от реальности и понял, что таинственный порошок вовсе не оживляет мертвецов, а вгоняет человека в особое состояние, при котором его тело в течение некоторого времени не подает никаких признаков жизни. "Пациента", естественно, объявляют мертвым и хоронят, по сути дела, заживо, после чего в дело вступают жрецы Вуду и успешно "воскрешают" человека, подчиняя его разум своему контролю. Так и создаются "зомби". Книга ученого вызвала в свое время большой шквал критики и скепсиса, подкрепленного тем фактом, что изучение таинственного "порошка зомбификации", привезенного ученым, не дало абсолютно никаких практических результатов. Порошок, может, и "не сработал", зато очень быстро права на экранизацию книги были куплены у Дэвиса концерном Universal, который поставил производство на быстрые рельсы, и уже зимой 1988-го года картина вышла в североамериканский прокат..., где особого успеха не имела, собрав довольно скромные 19 милионов.

Основной причиной посредственных кассовых сборов, с моей точки зрения, стала неправильная маркетинговая кампания, когда серьезный фильм-исследование рекламировался как очередной бездумный хоррор про зомби. Поэтому та часть аудитории, которая ожидала увидеть "новый крутой хоррор от создателя "Кошмаров На Улице Вязов"", мягко говоря, "немного пролетела", а зрители, потенциально заинтересованные в этом кино, на него попросту не пошли, решив из рекламного ролика, что фильм этот не для них. И хотя продюсеры картины в конечном итоге "попали" не сильно (фильм стоил около 11-ти миллионов), для большей части потенциально заинтересованной аудитории эта лента прошла незамеченной, из-за довольно "кислой" рекламы не получив впоследствии широкой известности и на видео.

А на самом-то деле это одна из самых сильных картин Крейвена, в которой серьезное исследование феномена Вуду перемежается суперстильными сновидениями и галлюциногенными эпизодами. Из-за своей документальной первоосновы, фильм полностью снимался на натуре в Гаити (и частично в Доминиканской Республике), благодаря чему в нем очень силен налет "аутентичности", и многим из показываемых событий зритель невольно начинает верить. В плюсы можно записать и политическую составляющую фильма, на всем протяжении которого в явной и неявной форме показан постепенный процесс обрушения выдыхающегося диктаторского режима, который, естественно, заканчивается народной революцией. Очень впечатляюще сняты и сцены превращения главного героя в "зомби", когда его хоронят заживо в гробу, и через некоторое время начинается истерическая паника в кромешной тьме подземной усыпальницы...

Молодой Билл Пуллман очень хорош в роли Денниса Алана, эдакого "недо-Индианы". Хороша и его темнокожая партнерша, английская актриса Кэти Тайсон, в роли доктора местной клиники и невольного гида. Да и вообще, все основные (и большинство второстепенных) роли в этой картине исполняются на высоком творческом уровне, но особую заслугу надо все же признать за режиссером. Крейвен на этой картине показал себя не столько как признанный мастер "несерьезного кино", к коему большинство зрителей относит жанр horror, но скорее как отличный и творчески очень гибкий режиссер, которому по плечу проект любого жанра, будь то хоррор, психологическая драма или серьезный фильм-исследование с обширным политическим подтекстом. Будучи удачно сбалансированной, лента органично вплетает в себя и человеческие отношения, и специфику местного жизненного уклада, и неспокойную политическую обстановку на Гаити и кошмарные сновидения нашего героя, в которых его упорно преследуют одни и те же темы и мотивы. Единственное, что можно поставить в упрек ленте, так это ее вычурно голливудскую "концовку", которая на фоне общей серьезности фильма смотрится аляповато-комиксовой. Но такова уж, видно, была воля студии...

Старушка-дьяволопоклонница Диаманда Галлас своим истеричным голосом озвучивала голоса мертвых (Voices Of The Dead by Diamanda Gallas - так написано в конце титров), а общая мысль относительно этого кино, которую сейчас озвучу я, сводится к следующему: "Змея И Радуга" является одной из лучших картин в обширной фильмографии Веса Крейвена и может быть рекомендована самому широкому кругу любителей кино. Этот фильм предлагает один из наиболее реалистичных взглядов на некоторые аспекты религии вуду и в частности на практику создания "зомби", что выделяет его из общего ряда поделок, эксплуатирующих давно навязшие в зубах клише (voodoo dolls, к примеру) относительно этой религии. Прекрасная кинематография, режиссура и игра актеров в "Змее И Радуге" станет хорошим стимулом для всех, кто еще не посмотрел этот фильм. Поверьте, он того стоит...